COLUMN
2024.05.01

『宇都宮 3×3戦記』2023年開幕戦でUtsunomiyaが待望の初勝利

2023年春も、新シーズン到来を告げる開幕戦が宇都宮で開かれた。強豪たちの進化が顕著だった一方で、UTSUNOMIYA BREX.EXEがUtsunomiyaとして出場し、ついに初勝利を飾った。これまで国際大会では幾度も白星を挙げたが、地元開催に限れば2016年の初出場以来、4度目の挑戦でようやくGET。世界で活躍を誓うチームにとって、ファンの後押しは何よりも力になる（所属、名称等は当時のまま）。

世界TOP10入りを目指すUtsunomiya
　4月29日、30日に開催された「FIBA 3×3 World Tour Utsunomiya Opener 」には、日本からは2チームが出場した。その一つYokohamaは、他チームの欠場によって予備予選から本選予選へ繰り上げ出場が叶うも、悔しい2連敗。そのYokohamaを18-17で下したUtsunomiyaは地元開催のWorld Tourで待望の1勝をマークし、続くAmsterdam（アムステルダム）には敗れたが1勝1敗で決勝トーナメントに進んだ。

　それでも一夜開けて迎えた準々決勝では世界ランク1位のUb（ウーブ）に完敗。ただ、齊藤洋介（YOSK）、Marko Milaković（マルコ・ミラコビッチ）、Teodor Atanasov（テオドール・アタナソフ）、斉藤諒馬という新たなメンバーで結成間もない時期だっただけに、これで頭を下げる必要は無かった。当時、YOSKは世界TOP10に入りを誓い「（Mastersにつながる）Challengerで優勝したいです」とコメント。最終的にその目標は叶わなかったが、2023年7月の「FIBA 3×3 Fribourg Challenger」でチーム初の準優勝に到達。世界の舞台でUtsunomiyaがチャンピオンボードを掲げる姿が、夢物語ではないと強く印象づけるには十分なシーズンになった。

Ubが2年連勝で開幕V…オランダ、モンゴルの進化も
　一方で、優勝争いに目を向けると、セルビアのUbが2年連続で開幕戦を制した。決勝ではベルギーのAntwerp（アントワープ）に21-11で圧勝。MVPのStrahinja Stojacic（ストラヒニャ・ストヤチッチ）が試合後、「決勝はパーフェクトだった」というほどの出来だった。彼らはこの大会を機に6大会連続で優勝するなどレギュラーシーズンを独走し、同年12月のシーズンチャンピオン決定戦「Final」で2度目の王座をつかむ。

　また、2023年の開幕戦は、Ubの圧倒的な強さだけでなく、世界レベルの成長や変化が著しく速い様子を改めて感じさせた。例えば、モンゴルのSansar（サンサール）の躍進だ。特に、この大会の約1ヶ月前に「FIBA 3×3 Asia Cup 2023」で同国史上2度目のアジア制覇に貢献し、日本に縁のあるAnand Ariunbold（アナンダ・アリウンボルト）が得点ランク2位という目覚ましい活躍を見せ、チームを初の4強に導いた。さらに、14チーム中5位に終わった強豪のAmsterdam（アムステルダム）にも強烈な個性が光った。5人制オランダ代表を引退して、3×3に転向したでWorthy de Jong（ワーシー・デ・ヨング）だ。35歳と思えぬ動きは、圧巻だった。

　そんな両選手は、5月3日(金・祝)から5月5日(日)に栃木県宇都宮市にあるライトキューブ宇都宮(大ホール)と宮みらいライトヒルで開催される3×3のパリ五輪予選「FIBA 3×3 Universality Olympic Qualifying Tournament 2」（UOQT2）で、出場が予定される。ひと回り成長した姿は、大会の見どころになること間違いない。

　【最終順位】
2023 Utsunomiya Opener（リンクは外部リンク/FIBA 3×3）

【UOQT2開催概要】
FIBA 3×3 Universality Olympic Qualifying Tournament 2（UOQT2）
　・日時：2024年5月3日(金・祝)～5月5日(日)
　・場所：ライトキューブ宇都宮(大ホール)、宮みらいライトヒル
　・詳細：（リンクは外部リンク/FIBA 3×3）

　・チケット、イベント情報等はこちら
　＞＞チケット、イベント情報等はこちら（リンクは外部リンク/大会公式）

　・主な放送予定
　　BS松竹東急（BS260ch・全国無料放送/当日の大会ハイライト）
　　　5/3(金)、４（土）23:30～24:30、5/5(日)23:00～24:00

『宇都宮 3x3戦記』2023年開幕戦でUtsunomiyaが待望の初勝利