久しく店頭から姿を消していたコンバースジャパンのバスケットボールシューズが復活する。同社は8月28日に記者会見を開き、バスケットボール男子日本代表のキャプテンを務めた富樫勇樹とのブランドアンバサダー契約締結と、2025年春に彼の着用モデルを発売すると発表した。最近のコンバースと言えば、NBAのオクラホマシティ・サンダーに所属するシェイ・ギルジャス・アレクサンダーの足元が思い浮かぶが、これは完全にコンバースジャパンのオリジナルメイドである。

ジャパンオリジナルのバッシュ復活の背景
　記者会見では冒頭、同社執行役員で営業・マーケティング本部長の皆藤聡氏が登壇して、バッシュ復活の経緯を語った。皆藤氏によると、近年ファッションに特化したビジネスを中心に展開してきた中、国内市場の少子高齢化や小売りの寡占化、新規ブランドの参入などの変化に対応するべく「ブランドイメージの幅」を広げる取り組みに着手。改めてブランドのルーツである「スポーツカテゴリー」に焦点を当て、ロングセラー商品「オールスター」に代表される“バスケットボール”をその中心に位置付け、顧客からの要望もあって、令和の復活に至ったという。

　そして復活のパートナーとして、同社が求めたのが富樫勇樹だった。皆藤氏は「富樫選手しか考えられなかった」とした上で「スタイリッシュで、かっこいい富樫選手はコンバースブランドにとてもイメージが合い、契約の大きな要因になりました」と説明した。

　そんなオファーを受けてブランドアンバサダー契約に至った富樫は、普段からコンバースのスニーカーを履くなど、ブランドが「大好きだった」と明かす。同社の提案から熱意も感じたそうで、彼は「バスケットボールシューズをもう一度開発したいという思いがすごく伝わりました。それに携われることがすごく魅力的だった」と、契約の決め手を語った。

富樫着手モデル「CONS VICBOUND」ができるまで
　富樫の着用モデルは「CONS VICBOUND」(コンズ ビックバウンド)という、鎧をデザインモチーフに取り入れたシューズである。同社で営業・マーケティング本部長代行を務める三浦賢治氏は、商品特徴について「富樫選手のアジリティを強力にサポートしたり、スピン、ストッブ＆ゴーなど競技特有の動きをスムーズに行える機能を持った商品」と解説。久々のシューズ開発とあって、同氏によるとやはり苦労もあったようだ。

「バスケットボールシューズはソールとアッパーともに強度が必要である中で、機能を盛り込むことが求められるシューズです。そのバランスを考えて開発をスタートしましたが、その過程では上手くいかなくて‟ローンチは大丈夫なのか”と思うような状況にも直面しました。ですが、開発スタッフや会社として“もう一度バスケットボールをやろう”という思いが強かったので、軽さと最新のテクノロジーを搭載して、ポイントガードの富樫選手が安定してプレーできる商品ができました」

　CONS VICBOUNDを含む新製品の発売は来年3月の予定。今後のシューズやブランドの展開について同社と富樫は、イベントやクリニックなどの場を活用した発信をしていきたいと考えている。富樫は「もっとバスケットボールの普及活動も含めて（コンバースジャパンと）一緒にやっていきたい」とコメント。三浦氏も「バスケットボールが楽しいと思える瞬間を富樫選手と作っていきたい」と話したほか「ファンの方が熱狂できるような瞬間、バスケを中心としたエンターテイメントを楽しめる瞬間を一緒に増やしていきたい」とも語った。この日、富樫がイベント企画に携わった「UNAVERAGE FES」内で、両者の契約締結がファンに向けて大々的にお披露目されたことも、魅力を発信する狙いのひとつであろう。
　世の中における人気の高まりや、スポーツ量販店でも1階の目立つ場所に売り場が設けられるまでになったバスケットボール。売上が期待されるカテゴリーになった一方で、新規のブランド参入など競争がし列になっている印象も強い。そんな中で、富樫勇樹という強力なパートナーを迎えて、コンバースジャパンが市場で存在感を高めていく姿に注目したい。

■商品情報 ： CONS VICBOUND（コンズ ビックバウンド） 富樫勇樹着用モデル | 価格：¥20,900（税込） | 2025年3月発売予定
　鎧をモチーフにデザインされたミッドソールは、中足～踵部にかけて側壁を高くする事により安定性を確保。さらに、アウトソールは着地安定性、転回の容易さ、荷重負荷にも安定的にサポートができる3つのポイントを兼ね備えた意匠が採用されている。メッシュアッパー、オープンセル構造のPU&E.V.A.カップインソール、踵部の深いウォールカップソール構造を組み合わせた「CONS BASKETBALL」を代表するパフォーマンスモデルに仕上がった一足だ。。カラー展開はレッド、ホワイト、ブラックの3色となっている。
　なお、この他にコンバースバスケットボールの名作・ACCELERATORを現代の技術でアップデートした「CONS ACCELERATOR MID」（コンズ アクセレレーター ミッド）と「CONS ACCELERATOR LOW」を(コンズ アクセレレーター ロー)の販売も2025年3月に予定されている。

【プレスリリース】バスケットボール男子日本代表キャプテンの「富樫勇樹選手」とブランドアンバサダー契約を締結すると同時に、2025年春に着用モデルの発売を開始致します。（リンクは外部サイト）

コンバースジャパンが富樫勇樹とタッグを組み、バスケットボールシューズを復活！担当者が明かす開発の苦労とは？

TEXT by Hiroyuki Ohashi

PHOTO by Kasim Ericson